Analyse de puissance : le fou 10 de Keegan Swenson

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Photo: Will Tracy

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Il y a un an, Keegan Swenson venait de terminer deuxième au Unbound Gravel 2022 derrière Ivar Slik dans un sprint à cinq. Swenson a continué à dominer le premier Grand Prix Life Time cette année-là, son podium à Unbound étant l'un des résultats les plus remarquables de la saison. Mais quand Swenson a posé ses yeux sur 2023, il savait qu'il voulait gagner Unbound Gravel.

Il y avait de nombreux aspects d'Unbound Gravel qui seraient différents en 2023, le premier étant que Swenson et le groupe de coureurs d'élite sont sortis d'Emporia, Kansas, à 5 h 50, 10 minutes avant le reste des coureurs du groupe d'âge. Cela signifiait moins de chaos lorsqu'il s'agissait de se battre pour la position dans les premiers milles.

On pourrait penser que dans une course de gravier de 200 milles, la lutte pour la position n'est pas du tout un combat. Ces épreuves de gravier de plus de 10 heures sont principalement des tests d'endurance, n'est-ce pas ?

Pas exactement. Au cours des dernières années, le paysage des courses de gravier a complètement changé, passant d'un exploit d'ultra-endurance à une course non-stop de 8, 9 ou 10 heures.

C'est plein gaz… toute la course… pendant 10 heures.

À la fin de cet article, nous faisons une ventilation heure par heure du fichier de puissance de Swenson et de ce qu'il faut pour gagner la course de gravier de 10 heures la plus difficile au monde.

La caractéristique déterminante du Unbound Gravel de cette année était une longue section de boue (surtout infranchissable) à moins de 15 milles du parcours. La plupart des coureurs ont subi d'horribles retards dans cette partie de la course. Ceux qui sont restés sur leurs vélos avaient les pneus complètement bouchés par la boue. Tandis que ceux qui couraient dans la boue avaient leurs chaussures et leurs crampons recouverts d'une substance ressemblant à du beurre de cacahuète.

De nombreux coureurs se sont écrasés, ont connu des mécaniques de fin de course et même quelques coureurs se sont aplatis après avoir traversé des barbelés.

Swenson est resté à l'écart des ennuis, autant qu'il le pouvait, et est sorti de la fosse boueuse dans le groupe de tête de moins de 10 coureurs. Mais même le champion national de VTT à plusieurs reprises a été contraint de traverser l'une des sections de boue les plus noueuses qu'Unbound Gravel ait jamais vues.

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Une fois la poussière figurative retombée, Swenson a roulé dans le groupe de tête pendant plus de quatre heures, effectuant des virages avec des pros du gravier, des stars du VTT et d'anciens coureurs du WorldTour tels que Lachlan Morton, Russel Finsterwald, Ian Boswell, Payson McElveen, Laurens ten Dam et Petr Vakoč.

Du départ au premier point de contrôle à Eureka, Swenson a fait plus de quatre heures à une puissance normalisée (NP) de près de 300 w. En zoomant sur le fichier Strava de Swenson, nous pouvons voir les moments exacts où il tirait à l'avant du groupe. Ce sont les sections les plus plates du fichier de puissance de Swenson, où il tirerait pendant 30 à 60 secondes à 300-330 w.

Au premier point de contrôle, Swenson s'est emparé de la nourriture et des bouteilles de son équipe de soutien, ne s'arrêtant que quelques secondes avant que le peloton de tête ne reprenne la route.

Les attaques sérieuses n'ont pas été lancées avant trois heures supplémentaires – ce qui signifiait qu'il restait encore trois heures à faire dans le Unbound Gravel 200.

Il est difficile de mettre en perspective la durée d'Unbound. Mais si vous avez déjà fait une balade de trois heures, vous savez combien de temps cela représente pour faire du vélo. Unbound Gravel 200 dure 10 heures – pour le groupe de tête, soit dit en passant. Les mortels rapides terminent Unbound Gravel 200 en 12 à 16 heures, de nombreux coureurs arrivant à Emporia après minuit et près de 20 heures de conduite.

La partie la plus folle du reste de cette analyse de puissance est que Swenson a fait tous ces chiffres huit, neuf et 10 heures après le début de la course. La plupart des cyclistes n'ont jamais passé autant d'heures sur le vélo en une seule journée, même si vous comptez le "temps de chamois" passé assis dans un café ou une station-service. Cela dit, jetons un coup d'œil à un tournant de la course où il y a eu une série de montées raides avec 100 km à parcourir.

Morton, Finsterwald et Ten Dam ont tous attaqué le groupe dans les dernières heures, mais le groupe a continué à être recousu par Swenson et d'autres. Cependant, quelques coureurs ont été largués de l'avant et moins de huit coureurs sont restés avec 95 km à parcourir.

Neuf heures et 40 minutes après le début d'Unbound Gravel, il y avait encore sept coureurs dans le groupe de tête, et la plupart d'entre eux ne voulaient pas que la course se décide au sprint. Alors avec 10 km à parcourir, les attaques ont commencé à voler. En l'espace de 10 minutes, Swenson a dopé sa puissance 12 fois au-dessus de 600 w, atteignant notamment 972 w et plus de 64 km/h (40 mph) lors du rodage jusqu'à l'arrivée. Ce fut l'une des sections les plus difficiles de la course, où Swenson a eu un NP de près de 6 w/kg pendant 8 minutes.

Dans les 2,5 derniers kilomètres, Swenson a continué à suivre les attaques de la dernière chance alors que le groupe de tête approchait de l'arrivée. Confiant dans son sprint, Swenson a attendu jusqu'à 250 m pour aller l'ouvrir, atteignant un fou de 1 245 w après 10 heures en selle. Swenson savait qu'il voulait aller loin dans le sprint, et c'est exactement ce qu'il a fait.

À plus de 1 000 w et 59 km/h, Swenson aurait incendié la plupart des coureurs amateurs lors d'un sprint sur un panneau de la ville lors d'une promenade dans un café. Mais après 10 heures de course, après avoir brûlé 9 000 calories et conquis plus de 200 miles de gravier Flint Hills, la puissance de sprint de Swenson est hors de ce monde.

Nous savons que Unbound Gravel est surtout connu pour sa longueur brutale et comment, au cours des années passées, c'était plus un test d'endurance qu'une course de vélo à essence. Mais les temps ont changé, et nous pouvons voir à partir de cette ventilation heure par heure qu'il n'y a jamais eu d'accalmie chez Unbound Gravel.

L'heure la plus facile par Normalized Power était toujours parcourue à près de 4 w / kg, et les 10 derniers kilomètres étaient les kilomètres les plus puissants de toute la course de 200 milles.

Voici la répartition heure par heure de la victoire de Keegan Swenson au Unbound Gravel 200.

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Données d'analyse de puissance avec l'aimable autorisation de Strava

Rallonge de sauce Strava

Cavaliers : Keegan Swenson