Un "halo" éthéré et des arcs de lumière autour du soleil capturés sur des photos d'ultra

Au moins trois phénomènes optiques distincts sont visibles dans les nouvelles images. Chacun d'entre eux est créé par la réfraction de la lumière à travers des millions de cristaux de glace parfaitement alignés dans la haute atmosphère.

Un scientifique a récemment capturé une série d'arcs brillants et de halos de lumière entourant le soleil dans le ciel au-dessus du Royaume-Uni, y compris un anneau de lumière exceptionnellement rare qui a encerclé tout le ciel.

Alan Fitzsimmons, un astronome de l'Université Queen's de Belfast en Irlande du Nord, a capturé le spectacle de lumière inhabituel au-dessus des jardins botaniques de Belfast le 28 mai. L'exposition a duré environ 30 minutes, a déclaré Fitzsimmons à Live Science.

Certains des rayons lumineux étranges ont également été repérés dans d'autres parties de l'Irlande du Nord, ainsi que dans le nord de l'Angleterre et de l'Écosse, selon Spaceweather.com.

Les arcs et les halos sont causés par des millions de minuscules cristaux de glace parfaitement positionnés dans la haute atmosphère, qui accompagnent souvent de minces cirrus, a déclaré Fitzsimmons. "Si les vents sont très uniformes là-haut, les cristaux de forme hexagonale s'alignent", a-t-il ajouté. "Cela permet à la lumière du soleil qui se réfracte à travers eux de se combiner, tout comme la lumière se réfracte à travers un prisme, produisant des arcs et des cercles de lumière du soleil."

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L'image de Fitzsimmons comprend au moins trois phénomènes optiques confirmés différents : un halo de 22 degrés, le grand cercle entourant le soleil ; une paire de "sundogs", les points brillants de chaque côté du halo à 22 degrés ; et un cercle parhélique complet, la ligne qui divise le cercle en deux, qui forme également un cercle complet autour de tout le ciel.

Un cercle parhélique complet est très rare car il nécessite au moins cinq réflexions internes de millions de cristaux de glace individuels, captant tous les rayons du soleil simultanément, selon Spaceweather.com.

Les images peuvent également inclure des caractéristiques d'un halo circonscrit et d'un arc supralatéral, qui forment les "paupières" au-dessus et au-dessous du halo de 22 degrés, selon Spaceweather.com.

Le cercle parhélique est la caractéristique la plus rare et la plus "impressionnante" de l'image, a déclaré Fitzsimmons. C'est quelque chose qu'il n'a vu que quelques fois auparavant, a-t-il ajouté. Mais les autres phénomènes sont plus courants que la plupart des gens ne le pensent.

"Le soleil peut être assez brillant quand ils [les phénomènes] sont visibles, donc pour les remarquer, vous devez bloquer le soleil avec votre pouce ou un arbre", a déclaré Fitzsimmons. "Mais chaque fois qu'il fait beau avec des nuages ​​vaporeux à haute altitude, cela vaut la peine de jeter un coup d'œil pour voir s'il y a un halo ou peut-être quelque chose de plus."

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Le 30 mai, un photographe finlandais a également pris une photo d'un anneau de lumière de couleur arc-en-ciel, connu sous le nom de couronne de pollen, entourant le soleil. Ces anneaux, qui sont créés par la diffusion de la lumière des grains de pollen dans l'air, sont également difficiles à repérer à moins qu'une partie de la lumière du soleil n'ait été bloquée.

De minuscules cristaux de glace atmosphérique peuvent également créer une gamme d'autres phénomènes visuels étranges, tels que les nuages ​​​​stratosphériques polaires, qui brillent comme des arcs-en-ciel dans l'Arctique, et les nuages ​​brillants la nuit (également appelés nuages ​​noctilescents), qui deviendront plus visibles pour les personnes dans le Hémisphère Nord en juin et juillet.

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Harry est un écrivain basé au Royaume-Uni chez Live Science. Il a étudié la biologie marine à l'Université d'Exeter (campus de Penryn) et après avoir obtenu son diplôme, il a lancé son propre site de blog "Marine Madness", qu'il continue de gérer avec d'autres passionnés de l'océan. Il s'intéresse également à l'évolution, au changement climatique, aux robots, à l'exploration spatiale, à la conservation de l'environnement et à tout ce qui a été fossilisé. Lorsqu'il n'est pas au travail, on peut le trouver en train de regarder des films de science-fiction, de jouer à de vieux jeux Pokemon ou de courir (probablement plus lentement qu'il ne le souhaiterait).

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