America's Sea Services construit une grande flotte de petits

Edward Lundquist est un officier de marine à la retraite qui écrit sur la marine, la marine...

8 juin 2023

Des marins de l'US Navy à bord du navire de débarquement amphibie USS Ashland (LSD-48), amarrent une péniche de débarquement, utilitaire lors d'opérations amphibies, au large d'Okinawa, au Japon, en mars 2023. (Photo : Christopher R. Lape / US Marine Corps )

Tous les navires de la marine américaine ne sont pas construits pour des opérations de combat majeures en haute mer. De nombreux bateaux et engins de service assurent des services essentiels aux services de la mer, à la nation et à ses partenaires.

La marine américaine achète environ 100 petits bateaux par an. Certains de ces bateaux sont basés sur des conceptions commerciales, achetés selon une spécification développée par la Marine qui adapte les exigences aux besoins de l'utilisateur final. Ils sont achetés et gérés par deux bureaux de programme Naval Sea Systems Command - PMS 300 et PMS 325.

Comparés aux navires de guerre et aux auxiliaires, les bateaux sont petits, mais sont fabriqués par un grand nombre de constructeurs de bateaux à travers le pays. Pour 2023, les contrats les plus actifs incluent :

-Bateau de patrouille de 40 pieds (construit par Metal Shark en Louisiane)

-Harbor Security Boats (construit par Metal Shark en Louisiane)

-11 mètres Naval Special Warfare (NSW) Surface Support Craft (SSC) (construit par Silver Ships en Alabama)

-Oil Spill Response (OSR) Utility Boat (UB) (construit par Metal Craft Marine à New York)

-Force Protection Small and Large (construit par Metal Craft Marine à New York)

-11 mètres USMC Assault Amphibian Safety Boats (AASB) (construits par Silver Ships en Alabama)

-RIB expéditionnaire de 11 mètres (construit par RIBCRAFT dans le Massachusetts)

-Workboat Large (construit par Snow à Washington)

- Bateaux gonflables rigides à bord de 7 mètres et 11 mètres (RIBS) (construits par RIBCRAFT dans le Massachusetts)

-Force Protection Medium (FPM) (construit par Lake Assault Boats dans le Wisconsin)

Bien qu'ils ne soient pas clinquants, les engins de service jouent un rôle vital pour la Marine.

Tiara N. Robinson, spécialiste des affaires publiques au Naval Sea Systems Command à Washington, a déclaré que NAVSEA avait des contrats actifs pour deux types de barges d'accostage et de mess. "Le plus grand des deux est le briquet du personnel auxiliaire (APL) qui est en cours de construction par Bollinger Mississippi Shipbuilding (anciennement VT Halter) dans le Mississippi. Le plus petit des deux est la barge Yard Repair Berthing and Messing (YRBM) qui est en cours de construction. par Conrad Shipyard LLC en Louisiane. Ces barges d'accostage et de mess améliorent considérablement la qualité de vie des marins en augmentant et en remplaçant les anciennes barges.

Robinson a déclaré que NAVSEA avait un contrat avec Austal USA en Alabama pour construire une cale sèche flottante auxiliaire (AFDM) qui sera utilisée sur les disponibilités de maintenance des navires de surface de la côte ouest. En avril 2023, NAVSEA a attribué un contrat de barge à mazout (YON) au chantier naval Sterling à Port Neches, au Texas, qui fournira jusqu'à six barges qui assureront le stockage et l'approvisionnement en carburant dans des bases navales désignées.

La Marine travaille avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour acquérir deux nouveaux navires de recherche pour les missions d'exploration océanique et de recherche scientifique de la NOAA. Les navires de 244 pieds, qui seront nommés Oceanographer et Discoverer, sont construits par Thoma-Sea Marine Constructors LLC à Houma, en Louisiane.

Illustration du navire de recherche océanographique NOAA Oceanographer. (IMAGE : NOAA)

Navire expéditionnaire L'acheminement du matériel, du personnel et des véhicules des navires expéditionnaires basés en mer et du rivage est un travail pour les péniches de débarquement navire-terre. À l'heure actuelle, cette mission est menée principalement avec des « péniches de débarquement utilitaires » (LCU) et des navires de débarquement à coussin d'air (LCAC). Les deux classes sont anciennes et des programmes de remplacement sont en cours.

Selon Robinson, le connecteur navire-terre (SSC) est un remplacement un pour un des anciens LCAC. L'entrepreneur principal de SSC est Textron Systems de Slidell, en Louisiane. Le programme d'enregistrement est de 73 embarcations, dont l'une est une embarcation d'essai et de formation et les 72 autres sont des actifs de la flotte. Actuellement, sept embarcations ont été livrées (une embarcation d'essai et d'entraînement et six actifs de la flotte), et 12 autres sont en production.

Le programme SSC représente le premier grand programme d'acquisition navale en plus de 15 ans à être conçu « en interne » par la Marine plutôt que par des partenaires de l'industrie.

"La Marine a profité de son expertise en matière de véhicules à coussin d'air pour produire une conception au niveau du contrat pour SSC, qui a ensuite été complétée par le constructeur naval", a-t-elle déclaré. "La conception" interne "a permis à la Marine de tirer les leçons des LCAC existants et d'élargir le bassin potentiel de soumissionnaires pour assurer une concurrence complète et ouverte."

Une péniche de débarquement, coussin d'air (LCAC) se déploie à partir du navire de débarquement quai amphibie USS Carter Hall (LSD 50) dans l'océan Atlantique. (Photo : Moises Sandoval / US Navy)

Appelé la classe LCAC 100, le SSC effectuera des missions similaires et a des dimensions et des dégagements similaires au LCAC, ce qui garantit la compatibilité du SSC avec les navires amphibies équipés d'un pont de puits existants, tout en étant conçu pour fournir plus de portance, une consommation de carburant inférieure et moins entretien.

En attendant les SSC, la Marine a mené un programme de prolongation de la durée de vie (SLEP) pour les anciens LCAC. "Le programme consiste à améliorer le groupe motopropulseur pour fournir une puissance supplémentaire ainsi qu'à réduire la consommation de carburant et les besoins d'entretien", a déclaré Robinson. "Le SLEP a également remplacé les technologies plus anciennes, notamment la mise à niveau des systèmes de commande, de contrôle, de communication, d'informatique et de navigation, ou C4N. LCAC SLEP prolonge l'engin au-delà de sa durée de vie initiale de 20 ans."

Alors que tous les LCAC en service sont maintenant dans la configuration SLEP et que le programme est terminé, un nouveau programme, le programme d'extension en direct du service étendu LCAC (E-SLEP) est en cours à Walashek Industrial & Marine, Inc., de Norfolk, Va ., avec des travaux en cours au Camp Pendleton. "Le premier vaisseau E-SLEP a été livré, plus d'un mois avant la date prévue, en février 2023", a déclaré Robinson. "Il y a actuellement trois disponibilités E-SLEP en cours et un contrat pour deux autres a récemment été attribué."

La Marine le remplace également par les nouveaux navires de classe LCU 1700. En août dernier, 32 LCU 1700 étaient en cours de construction chez Swift Ships de Morgan City, en Louisiane. Le LCU 1700 peut transporter deux chars de combat principaux MIAI ou 350 soldats et avoir une portée de 1 200 milles marins à 8 nœuds.

Vue d'artiste du Swift Ships LCU 1700 (Image : Swift Ships)

Un nouveau navire de guerre amphibie léger (LAW) est en cours de conception pour compléter les plus grands navires de guerre amphibies polyvalents de la Marine. LAWS sera connu sous le nom de "navire de débarquement, moyen" ou LSM. Cinq partenaires industriels sont engagés pour fournir des études de concept, avec une option de suivi pour la conception préliminaire.

"La Marine et le Corps des Marines ont finalisé les exigences pour le navire de débarquement moyen (LSM), anciennement connu sous le nom de LAW, et sont en train d'approuver les exigences finales du document de développement des capacités (CDD). Les études de concept et la conception préliminaire ont eu lieu à partir de 2021 jusqu'en 2022 et sont utilisés pour informer les exigences et les spécifications du navire », a déclaré Robinson. "La Marine a l'intention d'attribuer un contrat pour le navire de tête en 2025."

La flotte de cales sèches flottantes de la Marine devient de plus en plus petite et vieillissante. En juin de l'année dernière, la marine a attribué à Austal USA un contrat de conception et de construction détaillées (DD&C) de 128 millions de dollars pour un nouveau support auxiliaire de cale sèche flottante (AFDM) pour la marine. Pour remplacer les plates-formes de remorquage et de sauvetage océaniques de la Marine exploitées par le Military Sealift Command, Austal USA construit également quatre navires de remorquage, de sauvetage et de sauvetage de classe Navajo (T-ATS 11 - 14).

La grande flotte de petits bateaux de la Garde côtière La Garde côtière américaine a accepté la livraison du premier bateau de coupe Over the Horizon (OTH V) de cinquième génération le 18 avril, qui prendra en charge le coupeur à réponse rapide. Ce premier bateau servira de plate-forme de test et d'évaluation opérationnelle, mais sera affecté à l'USCGC Angela McShan (WPC 1135), basée à Cape May, NJ, dans un rôle opérationnel. Le contrat OTH V de 10 ans a été attribué à Inventech Marine Solutions de Bremerton, Washington, en août 2022. Le contrat prend en charge la livraison de jusqu'à 194 bateaux et a une valeur totale de près de 100 millions de dollars.

L'OTH V sera déployé sur l'ensemble de la flotte de la Garde côtière de coupeurs de sécurité nationale, de coupeurs à réponse rapide, de coupeurs de patrouille offshore, de coupeurs de sécurité polaire et de coupeurs d'endurance moyenne hérités, et étend les capacités du coupeur parent et a la vitesse, l'endurance, les communications et les capteurs pour mener des missions loin du vaisseau mère.

La station de la Garde côtière de Ketchikan, en Alaska, est équipée de deux bateaux d'intervention moyens de 45 pieds (photo) et de deux bateaux d'intervention petits de 29 pieds, utilisés pour effectuer des opérations de recherche et de sauvetage, d'application de la loi et d'application des ressources marines vivantes dans tout le sud-est de l'Alaska. (Photo : Ian Gray / US Coast Guard)

La Garde côtière a acquis 174 bateaux-médiums d'intervention RB-M de 45 pieds (RB-M), le dernier bateau ayant été produit et livré en 2015. Le RB-M s'est avéré efficace en matière de recherche et de sauvetage; ports, voies navigables et sécurité côtière; forces de l'ordre; et missions d'interdiction de la drogue et des migrants. Les RB-M ont été construits chez Marinette Marine Corp. de Marinette, Wisconsin.

Le programme Response Boat-Small II (RB-S II) a livré 370 des bateaux de 29 pieds à la Garde côtière, le dernier bateau étant livré par Metal Shark Aluminium Boats de Jeanerette, La., en 2019. Le RB à 40 nœuds -s IIs sont à grande vitesse et déployables, et conçus pour la sécurité des ports et des voies navigables, la recherche et le sauvetage, l'interdiction de la drogue et des migrants, l'environnement et d'autres missions d'application de la loi. La Garde côtière a acquis 370 RB-S II pour une valeur contractuelle totale approximative de 150 millions de dollars, ce qui en fait l'un des plus gros achats de bateaux de ce type pour le service.

La Garde côtière est en train de mettre à jour ses canots de sauvetage à moteur de 470 pieds dans le cadre d'un programme de prolongation de la durée de vie (47 'MLB SLEP) dans les installations de Birdon à Washington et au Connecticut. Selon le porte-parole de la Garde côtière, Richard Kanehl, le contrat permettra de moderniser au moins 107 bateaux, et le projet a une valeur contractuelle totale prévue d'environ 190 millions de dollars pour achever le SLEP sur la période contractuelle de 10 ans.

Un canot de sauvetage à moteur USCG de 47 pieds (Photo: US Coast Guard)

La Garde côtière est également en train de remplacer sa flotte vieillissante de 35 appels d'offres pour voies navigables intérieures qui soutiennent la mission d'aides à la navigation (ATON). Le programme Waterways Commerce Cutter est géré par un bureau de programme conjoint avec la Direction des acquisitions de la Garde côtière et NAVSEA. Birdon America, Inc., basée à Denver, dans le Colorado, a obtenu un contrat pour la conception détaillée et la construction de la bouée fluviale et les appels d'offres pour la construction intérieure. Le contrat comprend des options pour la construction d'un total de 16 bouées fluviales et de 11 constructions intérieures. Un troisième navire du programme, l'Inland Buoy Tender, est acquis séparément. La Garde côtière s'associe au centre de conception marine du US Army Corps of Engineers pour développer une conception dirigée par le gouvernement pour la variante Inland Buoy Tender.

Ventes militaires à l'étranger Un nombre important de bateaux sont acquis et transférés aux pays alliés et partenaires, en particulier les petites marines et les garde-côtes. Selon Robinson, NAVSEA compte plus de 100 cas actifs de ventes militaires à l'étranger (FMS) qui livrent de petits bateaux et des embarcations de combat à des clients internationaux.

Selon Robinson, certains des cas les plus importants du FMS incluent le navire de patrouille près du littoral (NCPV) fourni aux pays partenaires en Amérique du Sud. Le programme NCPV est un partenariat avec le Département d'État américain et le US Southern Command (USSOUTHCOM) pour soutenir les opérations de patrouille dans les pays alliés des États-Unis en Amérique centrale, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Metal Shark a construit les NCPV pour le Costa Rica, la République dominicaine, le Salvador, le Guatemala et le Honduras.

Des bateaux pneumatiques à coque rigide (RIB) et des patrouilleurs sont également fournis aux pays partenaires du Moyen-Orient, d'Amérique du Sud et d'Europe.

"La Marine a également des boîtiers FMS plus petits qui fournissent de l'équipement pour petits bateaux, une formation et un soutien au cycle de vie", a déclaré Robinson.